臨水夫人又稱陳靖姑；安胎保產之神，道教所崇奉三奶夫人（三奶夫人－臨水夫人、林紗娘、李三娘等夫人），姓陳名靖姑，唐閩縣（今福州）下渡人，生於唐哀帝天佑二年（公元九O五年）正月十五日；父陳昌、母葛氏，十八歲嫁劉杞為婦。
靖姑臨盆之時，景雲覆室，紫氣盈庭，閭里稱奇，均引為吉祥之兆。幼年時即異常神敏，並有通幻之能，悟解玄機，繡房靜養，長年隨母持齋誦經禮佛，七歲熟讀易經，十三歲得閭山大法院許真君錄為門下，傳授各門道法，學成下山行道，並派閭山法將王楊二太保為護法，行前其師囑託廿四歲勿行法事。五代後唐天成三年（公元九二八年）臨水鄉一帶，適逢大旱，顆粒無收，民不聊生，值此靖姑正是廿四歲又身懷六甲，為憫百姓身受飢饉之苦，遂不顧安危，竟脫胎家中，赴江邊行法祈雨，上天感其至誠降下大雨，旱象頓消，萬物得以生機，但脫胎家中之胎兒，竟被長坑鬼吞食，靖姑悲痛欲絕，奮起追殺鬼怪至臨水舊洞，將鬼怪永鎮於洞中，而她也因產後淋雨耗力，寒浸五臟六腑，於八月十五日在洞口成道正果。並留有誓願，要替天下之人救產保胎；自此之後，臨水鄉人因而祀之，並尊稱臨水夫人；沿海一帶婦女兒童遇到災難，便向臨水夫人祈拜，亦都得到靈驗救助，閩省同胞為感念臨水夫人恩澤，除在各地建廟頂禮膜拜外，並在古田縣小東大橋頭橫洋村對面山腰，約距縣城三十里，成道之處建造臨水宮（臨水夫人媽祖廟），宮舍連綿數拾棟，儼如小鎮，宮前溪水潺潺，山巒峰翠，風景清幽，香客蜂湧，為閩省一大名勝。目前民間道教多將臨水夫人奉為護國佑民、救產佑童的法主和女神，尤其台灣各地所供奉的三奶夫人，以臨水夫人為主神的「三奶派」，已成道教淨明道中的一個教派，又稱「淨明閭山三奶派」。宋朝淳佑年間臨水夫人御賜為「慈濟夫人」；清咸豐年間晉封為「順天聖母」，並賜額「順懿」二字傳旨福建。據傳陳靖姑是十八歲結婚，廿四歲成道，所以古田，福州一帶的民間流傳有女子十八，廿四歲不能結婚的風俗。
臨水夫人媽之偉大聖蹟，深受閩台兩地人民之感念，且詔書疊降，榮封褒揚，備載史冊，因其封號繁多，為便於記憶，謹以閩台兩地之俗稱正名於後：
1. 福建百姓俗稱：順天聖母、臨水陳太后、臨水奶、娘奶等。
2. 台灣百姓俗稱：娘奶、太后陳靖姑、臨水夫人媽、三奶夫人、三宮夫人等。
